Introducción: el nervio terminal, nervio nulo o nervio craneal 0 es poco conocido, ignorado en la literatura especializada y excluido de los planes de estudio de pregrado y posgrado.

Objetivo: establecer las características morfológicas y fisiológicas del nervio terminal.

Método: se realizó un estudio cualitativo y transversal tipo análisis secuencial bibliográfico. La búsqueda se realizó en inglés y en español. Estos artículos se gestionaron mediante el programa Zotero y los artículos filtrados se sometieron a Puntaje de Chalmers donde una puntuación de 70 ó más fueron incluidos en la revisión sistemática.

Resultados: el nervio terminal fue identificado en humanos y la terminología anatómica internacional reconoce su existencia asignándole la referencia A14.2.01.002. El nervio terminal existe como estructura independiente a los nervios olfatorio y vómero-nasal; extendiéndose desde la porción más alta de la mucosa del tabique nasal, en un trayecto medial al nervio olfatorio, hasta los núcleos septales medial y lateral y las áreas preópticas. Su evolución filogenética evidencia una involución anatómica en humanos demostrándose desde un punto vista ontogénico la regresión como estructura anatómica. Anatómicamente se describe como un nervio con una función adicional exclusiva al servir de puente para la migración de neuroblastos que se desplazan de la placoda olfatoria al área pre-óptica del hipotálamo. Aun cuando no se ha demostrado su función como receptor de feromonas su ausencia conlleva a condiciones no fisiológicas relacionadas con los caracteres sexuales y la posibilidad de descendencia.

Conclusiones: el nervio terminal es una estructura anatómica vestigial en el humano con funciones biológicas aun por demostrar por lo que su exclusión de los textos de anatomía y fisiología no está justificada.